Die Hochschulrektorenkonferenz unterhält seit vielen Jahren Beziehungen zu den australischen Hochschulen. Erster Ansprechpartner ist Universities Australia, die australische Rektorenkonferenz. Seit 1993 besteht ein Rahmenabkommen zur Zusammenarbeit im Hochschulbereich.
Neben Universities Australia existieren eine Vielzahl von hochschulpolitischen Interessenvertretungen in Australien, unter anderem die Group of Eight (Go8).
Die Frage der nachhaltigen Hochschulfinanzierung unter hochschulpolitischen Rahmenbedingungen, die auf die direkte Verwertbarkeit von Forschung und Lehre zielen, stand im Mittelpunkt des Austausches mit australischen Partnern in Sydney, Canberra und Melbourne im März 2017. HRK-Präsident Horst Hippler warb in den Gesprächen für eine ganzheitliche Ausgestaltung der Hochschulbildung und die Förderung exzellenter Grundlagenforschung, auch in den Geistes- und Sozialwissenschaften. Auch die aktuellen weltpolitischen Entwicklungen waren Thema der Jahreskonferenz der HRK-Partnerorganisation Universities Australia. Zur Stärkung gemeinsamer Anliegen vereinbarten HRK und Universities Australia, sich zukünftig noch intensiver strategisch abzustimmen, sowohl bilateral als auch gemeinsam mit kanadischen Partnern.
Eine Delegation des Australian Vice-Chancellors’ Committee (AVCC) besuchte im Rahmen einer Europareise vom 9.-12. Juli 2005 Bonn. Zum Abschluss eines gemeinsamen hochschulpolitischen Forums am 11. Juli 2005 verabschiedeten die HRK und ihre australische Partnerorganisation eine Erklärung, in der sie Finanzierungsmechanismen und rechtliche Rahmenbedingungen fordern, die die Hochschulen nicht behindern, sondern unterstützen.
Im Oktober 2003 veranstaltete die HRK zusammen mit dem Australia Centre Berlin die Deutsch-Australische Konferenz zur Hochschulfinanzierung.